소감문 (권희엽 - 11 학년)

제가 토플을 처음 들은 것은 꽤 오래전입니다 . 그 때가 PBT 에서 CBT 로 바뀔 때였으니 아마 6 년 정도 전의 일입니다 . 겨우 중학교에 들어가 아무것도 모를 때 제 영어선생님이 토익이나 토플 둘 중에 하나를 하라고 권유해주셨습니다 . 아직 영어에 약했던 저는 당연한 듯이 토익을 골랐고 그 것에만 열중하였습니다 .

제가 다시 토플에 대해 알게된 것은 그로부터 4 년 뒤 , 미국에 온 다음이었습니다 . 이 때 부터는 벌써 CBT 에서 iBT 로 제도가 바뀐다는 사실에 많이 소란스러웠습니다 . 하지만 무식이 용감이라 하듯이 , 저는 어머니가 하시던 문제집만 조금 들춰본 후 바로 토플을 등록해 버렸습니다 .

물론 어머니가 공부하시던 것은 CBT 문제집이었기에 reading, writing, grammar 로 나뉘어져 있었고 , 이는 제가 토플은 토익과 별 다를바 없구나라고 생각하게 만드는 원인이 되었습니다 . 하지만 현실은 망상과 달랐습니다 .

자신감을 갖고 토플 시험장에 들어간 저는 이후 꽤 많은 장애물과 맞닥뜨려야 했습니다 . 가장 적응하기 쉬웠던 것은 긴 시간이었습니다 . 한국학교의 시험도 그렇듯이 적어도 세시간 이상걸리는 시험은 정말 체력을 시험하려는 듯이 고통스러웠습니다 . 하지만 이미 긴 시험 시간에 익숙해져 왔던 저는 긴 공백에도 불구하고 곧 자기 페이스를 되찾았습니다 .

두번째 장애물은 특별한 시험 유형이었습니다 . 우선 Reading 을 먼저 보자면 , 하나의 긴 passage 를 읽고 글의 순서대로 하나하나 문제가 제출됩니다 . 물론 시간이 오래걸리는 문제는 미리 뛰어넘은 후에 다시 돌아와 풀 수 있다고 하지만 저에게는 그게 고역이었습니다 . 차라리 하나를 찍은 후에야 겨우 다음으로 뛰어넘을 수가 있었던 것입니다 . 하지만 이는 나중에 다시 문제를 풀 시간을 주었을 때 어떤 문제를 제대로 풀었는가 , 아니면 찍었는가 알 수 없는 사태가 벌어지게 되었습니다 .

Speaking section 이야 말로 가장 어려운 부분이라고 할 수 있을 것입니다 . HSA 의 speaking 선생님이 말하셨듯이 이 부분은 interview 를 하기위해 만들어진 부분이라고 할 수 있습니다 . 평상시에는 묻지 않는 개인적 경험이나 생각에 관련된 일들을 물어보고 그 것을 15 초의 준비로 45 초간을 말하라고 하는 것입니다 . 처음 이러한 문제를 접했던 저는 “ 어 … 어 …” 라고 머뭇거리며 겨우 몇 마디를 주절거릴 수 밖에 없었습니다 . Interview 같지 않은 부분도 마찬가지였습니다 . Lecture 나 dialogue 를 듣고 30 초간의 준비 후에 60 초간의 말하는 시간을 갖는 것은 여전히 힘들었습니다 . 물론 이미 들은 몇가지 사실들을 재배열하여 말할 수는 있었지만 그 것은 문제가 요구하는 것과는 크게 벗어난 것이었습니다 .

Writing section 도 이러한 범주에서 많이 벗어나지 않았습니다 . 물론 CBT 의 문제집을 공부하며 grammar 에 대한 지식을 쌓았지만 , 이는 그것을 적용하는 것과는 다른 지식들이었습니다 . CBT 의 문법은 그저 틀린 부분을 잡아내는 것이었습니다 . 다시 말하자면 영어에 약간의 경험이 있는 사람이라면 , 틀리다는 느낌이 가는 부분만 잡아내도 금세 95% 는 맞출 수 있다는 것입니다 . 하지만 writing 은 그 것과는 많이 다른 것이었습니다 . 자신의 생각을 전달해야할 뿐만 아니라 전체적인 structure 나 flow 등을 고려하여 써야하기 때문에 많은 생각이 들어가게 됩니다 . 저는 그리하여 처음 토플을 봤을 때는 writing 을 끝까지 쓰지 못하였습니다 .

이러한 것들을 겪고 나온 점수는 제가 원하던 점수에서 많이 뒤떨어진 것이었습니다 . 물론 혼자 공부한 것 치고는 좋은 점수였지만 , 저는 혼자서는 이겨낼 수 없는 절대적인 벽이 있다는 것을 깨달았습니다 . 그리하여 저는 HSA 라는 학원을 찾은 것이었습니다 . HSA 의 선생님들은 저의 문제되는 과목들을 곧바로 집어내어 그에 따른 교육방침을 시작하셨습니다 .

Writing 에서는 어떻게하면 빠르고 정확하게 써낼 수 있는가 , 그리고 틀린 부분을 어떻게 하면 올바르게 고칠 수 있는가를 배웠습니다 . 물론 writing 의 문제들을 이해하기 위해서 여러유형의 질문들을 보고 써보았으며 , lecture 에도 익숙해 지기 위해 여러 accent 가 들어있는 예문들을 들어보았습니다 . 이러한 노력의 결과 저의 essay 의 질은 빠르게 호전되었고 작문에 idea 들을 배열하는 능력도 같이 늘어나게 되었습니다 .

Speaking 을 가장 잘 올리는 것은 여러번 영어로 말하며 듣는 수 밖에 없습니다 . 그리하여 제 speaking 강사는 영어로만 말하는 사람이었으며 speaking 을 단기간에 올려주는 방법을 아는 분이셨습니다 . Speaking 도 작문처럼 structure 가 있다 . 선생님은 이 말을 자주하시며 그 것을 머리 , 몸 , 다리라고 표현하셨습니다 . 머리와 몸이 없으면 죽게되므로 빠뜨릴 수가 없다 . 하지만 마지막 다리부분은 시간이 없으면 잘라내라 . 이러한 우스개 소리와 많은 예문으로 인해 제가 speaking 에서 버벅거리는 면은 사라졌으며 어떠한 문제라도 당당히 들을 수가 있었습니다 . 또한 제 선생님이 해준 가장 큰 도움은 거짓말을 하면 speaking 을 문제를 더욱 잘 풀 수 있다는 것이었습니다 . 예를 들어 , 내가 애완동물로 갖고 싶은 동물은 코끼리이다 , 라고 시작하면 그에 대한 변명을 생각하면 생각할 수록 더욱 좋은 대답이 된다는 것입니다 . 이는 제가 생각하지 못했던 곳까지 저의 생각의 문을 열어주었으며 , speaking 뿐만 아니라 생활에서 자신의 생각을 말하는 데에는 큰 도움을 주었습니다 .

이렇듯이 HSA 에서 토플을 공부한 것은 토플에서 큰 도움을 주었을 뿐만 아니라 인생에까지 큰 도움을 주었습니다 . 특히 저는 사회생활에 대하여 크게 깨닫게 되었으며 , 그 외에도 많은 것을 얻었습니다 . HSA 에서 토플을 공부하시는 분들은 그저 공부를 한다는 생각을 버리시고 자신에게 도움이 되는 부분을 배운다는 생각을 하신다면 더욱 크게 발돋움을 할 수 있다고 생각합니다 .

HSA 의 선생님들은 이렇듯이 더욱 큰 무엇인가를 향한 도움닫기가 되어주는 고마운 분들이며 , 나아가 미래로의 방향을 제시해주는 항해사와도 같은 사람들이었습니다 .

* 주 : 11 학년 학생으로서 , 미국에 유학 온 기간이 1 년 정도 상태에서 토플을 집중 공부하여 academic English 를 충분히 향상함으로써 , 본인이 가진 학문적 재능과 잠재력에 충분한 자신감을 확립하여 우수한 학생으로서 자리매김하는 계기가 되었습니다 . 약 80 점 대에서 출발하여 2 개월 정도의 단기간 집중학습 및 코칭을 거쳐 매우 고득점인 110 점을 취득한 경우입니다 . 학문적 지능과 잠재력이 높아도 영어는 일종의 practice 의 산물임을 입증한 케이스 입니다 .